私は仕事柄、年に３〜４回ヨーロッパを訪問します。
中でも特に滞在日数が多いのがドイツです。

事の始まりは、４〜５年前の事です。
私はドイツ人の友人達と夜に食事をした帰り、カバン屋さんのショーウィンドウの前で雨宿りをしていました。

（ドイツでは閉店時間を過ぎても、ショーウィンドウはライトアップされ、商品たちが綺麗にディスプレーされております。
そんな夜のウィンドーショッピングもまた、楽しみの一つでもあります。）

私は、そこに並ぶカバン達の中から一つのカバンを指差して言いました。

「アレはゼロハリバートンっていうアメリカのカバンで、日本では人気が有るんだよ。」

すると、友人のドイツ人は、何故か呆れたような表情を見せ言いました。

「ミチオはカバンを運びたいのか？　それとも荷物を運びたいのか？」

一瞬私は、彼の言葉が理解できませんでした。彼はそんな私の様子を見て、満足げに私に説明を始めました。

「ゼロハリはドイツでも有名だよ。もちろん私達も知っている。しかしアルミ製のカバンはＲＩＭＯＷＡに勝るものは無いんだよ」
私が指差したカバンの反対側に並んでいるシルバーに輝くカバン達を指差しました。

そして彼は続けます。

「確かにゼロハリはカバン躯体自体とても頑丈だ。しかし私達はカバンを運ぶ為にカバンを持って歩くのではない。その中の荷物を運ぶ為にカバンを持って歩くんだ。そうだろ？ミチオ？」
「まさにＲＩＭＯＷＡは、荷物を安全に運ぶ為の最高の道具なのだよ。確かにぶつければ凹むし、キズもつく。　しかしそれらは、ＲＩＭＯＷＡの中の荷物を守る為にカバンが衝撃を吸収しているんだよ。」

と、何故か興奮しながら説明をしてくれました。

当時の私は、この会話は「ふ〜ん、そうなんだ。」と位にしか感じませんでした。

それからは、空港や町の中で見かける旅行者が、ＲＩＭＯＷＡを持っている姿を見て、「けっこうヨーロッパではメジャーだな〜」とか、「あっ、あの老夫婦古いＲＩＭＯＷＡでカッコエエやん！」などと、気には留めるが、別にそれ以上の感情は有りませんでした。
当時の私にとってのスーツケースは、まさに消耗品でした。

１年に３回海外へ行けば必ず何らかの不具合が出てきて、年に１回は買い換えるものだと思っておりました。
（荷物はキッチリ３０ｋｇ積んで、最後に飛び乗ってカバンを閉めてれば潰れるのも当然かもしれません（笑））

それから、相変わらず年に１回カバンを買い替えながらも月日は流れ、一昨年の事です。バイクの商売のお客さんでも有るＨさん（日本の方です）と、ドイツで待ち合わせをすることになったのです。何故か彼はニヤニヤして嬉しそうに待ち合わせの場所である、コブレンツ駅前のインビスに現れました。

なかなか博学の彼は、その夜も、そしてレンタカーをピックアップして次の目的地であるニュルブルクリンクへ行く車中でもＲＩＭＯＷＡの素晴らしさを私に説明してくれたのです。私は、その話をただ「ふ〜ん、日本でもファンの方がたくさんいるんだ」と、思いながら聞き流しておりました。

彼は「シーズさんがＲＩＭＯＷＡを現地で買って日本へ運んでくれたら、きっと自分もまた買うだろうし、他の方も喜ぶに決まってますよ。」と熱く私に畳み掛けてきます。

正直すっかりＲＩＭＯＷＡの事など忘れてしまっておりました。

帰国も間近いある日の事です。ドイツの友人達とカッセル郊外のグライダー場へ向かっている時の事です。道の脇に車を止め、景色をぼんやり眺めていました。

ふいに、背後から「バッ、バッ、バッ・・」という大きな音が聞こえてきたのです。
背後は背丈ほどある草むらで、その音の正体は私には解かりません。しかし、その音はだんだん大きくなり、音と音が重なり合うように響いてきました。すると突然に、とてつもなく巨大な物体が私の頭上に現れたのです！

巨大な物体は、ドイツの夕日を浴びシルバーに輝き、神々しさを感じさせる姿で南へ飛び立っていきました。
数秒後私は、「あっ！ユンカースJu52/3mだ！」と、その正体を理解する事ができました。その時なぜか同時に私は、「あっＲＩＭＯＷＡが飛んでいる！！」とも思いました。たぶんJu52の機体が、ＲＩＭＯＷＡと同じアルミ波型であったからだと思います。

私は何か不思議な縁を感じました。

そこで、隣で一緒にその光景を見ていた友人のドイツ人に聞きました。

「私は今度ＲＩＭＯＷＡを日本へ輸入しようと思っている。お前は何かコネクションは有るのか？」

すると彼は、一瞬空をみつめてから私に言いました。

「今日のお前はツイてるよ！　俺の仲の良い友達はカバン屋だよ！」

何故だかおかしくて、みんなで大笑いをしてしまいました。

そして、私はＲＩＭＯＷＡを並行輸入する現在に至ったわけです。

長くクダラナイ私の戯言を読んで下さってありがとうございます。

私は、昔から「縁」というモノを信じてきました。そこでこの「RIMOWA」というカバンに対しても、何か不思議な「縁」を感じずにはおれません。

バイクや車などとは違い、私はＲＩＭＯＷＡに関しての知識は「ゼロ」に近いとも思いますが、皆様とともに勉強し、また何かとご教授いただき、この素晴らしいドイツ生まれのカバンを気軽に日本の皆様が購入できる事を願って頑張っていきたいと思います。

シーズカンパニー　店主　登山道夫
2003年 7月